Il linguaggio lirico di Francesco Petrarca


La caratteristica principale del linguaggio lirico petrarchesco è la sua selettività, che quindi
esclude, per esempio, molte parole usate da Dante nella sua Commedia, inadatte al genere lirico.
Francesco Petrarca, però, non scrisse molte opere in volgare e la maggior parte della sua
produzione letteraria è in latino. Per la verità anche il suo Canzoniere, l’opera lirica volgare
attraverso la quale è maggiormente ricordato, aveva un titolo in latino: Rerum vulgarium fragmenta
(frammenti di cose volgari). Interessante da notare come anche le postille (annotazione al testo
solitamente scritta nel margine di un manoscritto o di una stampa) inserite dallo stesso Petrarca
nel manoscritto autografo che viene chiamato codice degli abbozzi (Vaticano Latino 3196) siano
scritte in latino: troviamo quindi espressione del tipo «hoc plus placet» o «dic aliter hic» che si
riferiscono ai testi trascritti. A differenza della Commedia, trasmessa da tanti manoscritti di cui
nessuno è originale, nel caso di Petrarca abbiamo non solo la bella copia che esprime la volontÃ
finale dell’autore, ma anche, appunto, i manoscritti degli abbozzi, attraverso i quali è possibile
ricostruire il processo creativo dell’autore. Abbiamo visto, come per la Commedia, in mancanza di
autografi fosse difficile ricostruire esattamente l’ultima volontà dell’autore e il metodo
utilizzato dagli studiosi fosse quello della filologia ricostruttiva. Nel caso di Francesco
Petrarca possiamo parlare, al contrario di filologia d’autore, possibile solamente in presenza di
manoscritti autografi. Prima di andare a vedere in cosa consiste questa filologia d’autore
soffermiamoci sulla lingua.

A lui risale la fondazione della lirica italiana che ebbe influenze decisime anche sulla lirica
europea. Non è stato lui ad inventare la lirica, ci sono esperienze precedenti però è colui che
mediando e filtrando le caratteristiche sia di contenuto sia di lingua delle esperienze precedenti
la affida alle epoche successive. Pensiamo alla dominanza, dal punto di vista dei temi, dell’amore
non corrisposto: questo è un tema già presenta nella lirica provenzale che però filtra attraverso
Petrarca alle epoche successive.

Per quel che riguarda le soluzioni espressive della lingua una caratteristica di Petrarca è
l’antirealismo. Petrarca, infatti, si tiene lontano da qualsiasi riferimento troppo contingente, si
tiene lontano, per esmpio, dai nomi propri specifici che considera impoetici. Certo la donna amata
si chiama Laura ma Laura è un nome che porta con sé una serie di simboli e Petrarca non manca di
stabilire una serie di corrispondenze tra Laura e l’aura, ossia il soffio vitale, o tra Laura e
l’alloro simbolo della gloria poetica. Laura è quindi un nome parlate come lo è del resto anche il
nome di beatrice. E non vale solo per i nomi delle persone. Pensiamo ai primi versi di una famosa
canzone politica, dove si rivolge ai signori d’Italia che fanno lotta tra loro e ricorrono a
soldati mercenari dei quali non si si può fidare, Rvf, 128, vv. 1-6:

Italia mia, benché ’l parlar sia indarno

A le piache mortali

Che nel bel corpo tuo sì spesse veggio,

piacemi almen che’ miei sospir’ sian quali

spera l‘ Tevero et l’Arno,

e ’l Po, dove doglioso et grave or seggio

Italia certo viene nominata, ma quando deve però parlare in modo più specifico dell’Italia
settentrionale di Roma e di Firenze lo fa ricorrendo a quella che si chiama una metonimia, ossia
uno slittamento, ricorrendo ai nomi dei fiumi che bagnano quella città. Un segno di antirealismo
nella cura di evitare la parola troppo puntuale.

Ma pensiamo ad altri elementi significativi: pensiamo che fra le bellezze fisiche di Laura si
celebrano, oltre ai canonici occhi e viso, anche i denti: ma non si usa, anche in questo caso la
parola specifica ma si usa la parola perla con una metafora che allude al colore bianchissimo dei
denti di Laura. Questo perché ha predominare nella lirica di Petrarca in generale il senso del
ritmo rispetto al significato. Pensiamo all’aggettivo dolce un aggettivo molto ricorrente nel
Canzoniere, che spesso si riferisce a significati molto diversi. Facciamo degli esempi, «dolce
veneno» (il dolce veleno, ossia una specie di ossimoro una associazione di due concetti che non
vanno d’accordo, il dolce veneno è l’amore per Laura che porta sofferenza al poeta ma nello stesso
tempo dolcezza. In questo gusto della parola vista anche diversamente dal suo significato consiste
anche la forte presenza in Petrarca di una struttura ritmica caratterizzata dalla presenza di due
elementi grammaticalmente identici, che possono essere due sostantivi, due aggettivi che hanno lo
stesso significato, che chiamiamo dittologia sinonimica («movesi il vecchiarel canuto e bianco»):
canuto e bianco vogliono dire esattamente la stessa cosa ed è inutile andare a cercare significati
diversi; sono due aggettivi che servono a conferire a quel verso un particolare ritmo. Anche quando
Petrarca è intento a raccogliere erbette e fiori è chiaro che non ci sta nessuna distinzione
vegetale. Il dominio di quello che si riferisce al ritmo e alla melodia del verso rispetto al
significato. Per questo Petrarca oggi potrebbe apparire al lettore moderno monotono perché i temi
sono ricorrenti e quasi si esauriscono in sé; pensiamo all’importanza che Petrarca ha avuto per
codificare un certo gusto al fatto che uno dei massimi lirici italiani moderni ossia Giacomo
Leopardi risente moltissimo proprio del magistero petrarchesco e della sua attenzione al ritmo e
alla melodia del verso.

La prosa di Boccaccio

A differenza della poesia la prosa nel trecento non era ancora stabilizzata in una solida
tradizione. Nelle novelle di Boccaccio ricorrono varie situazioni narrative in contesti sociali
molto differenti (quindi è facile trovare regnati e prostitute) e quadri geografici e ambienti
molto differenti. Lo scrittore, quindi, nella sua ricerca di realismo, non ha rinunciato ad una
caratterizzazione anche linguistica che sapesse cogliere queste differenze. Le novelle, infatti,
sono spesso aderenti ai moduli del parlato, con scambi di battute in cui entrano elementi popolari,
ad esempio gli anacoluti. Da notare anche l’uso del parlato dialettale.

Lo stile Boccacciano per eccellenza è quello caratterizzato dalla complessa ipotassi che si trova
però soprattutto nella cornice delle novelle. È lo stile in cui le subordinate si accumulano in
grande numero, la cui struttura è resa ancora più complessa dalle inversioni di sapore
latineggiante e dal verbo messo nella parte finale della frase.

Anche per Boccaccio, come per Petrarca, possiamo verificare l’uso scrivente dell’autore grazie al
codice Hamilton 90, conservato a Berlino, interamente di mano dell’autore. Giovanni Boccaccio è
anche autore di uno dei più antichi testi in volgare napoletano, un’epistola databile 1339 chiamata
Epistola napoletana.