Cílem předloženého textu je na pozadí syntézy dílčích zdrojů determinovat, popsat a kategorizovat tradiční teorie motivace. Jednotlivé motivační teorie jsou seřazené do konkrétních věcných a logických skupin a členíme je na (1) teorie instrumentality, jejichž základní myšlenka vychází z taylorismu; (2) teorie zaměřené na obsah neboli teorie potřeb, které se svou podstatou snaží o identifikaci skupin potřeb, které pracovníci musí uspokojit, aby mohli adekvátně plnit pracovní požadavky kladené na ně organizací a na (3) teorie zaměřené na proces, tj. na takové přístupy, které determinují efektivnost aplikace motivačních nástrojů v pracovním procesu. Obsahem textu jsou i kritické postoje a názory autorů na představené teorie motivace, které souvisí především s měnícími se faktory a významem lidské práce a uspokojováním základních i vyšších potřeb jedince v pracovním procesu.